说起小老鼠宝宝，你是不是觉得它们看上去弱小、可怜又无助？

　　那你知道吗？它们可有着让人类十分艳羡的超能力哦——在刚出生的头七天里，小老鼠宝宝有一种再生受损心脏组织的“特异功能”。

　　相比之下，人类就没这么神武了：我们心脏的任何受损都可能导致永久性损伤。

　　但我们能不能跟小老鼠宝宝“取经”，学会如何修复心脏呢？

　　巧了，UNSW的科研人员正有此意。

　　由他们领导的一支科研团队，把微工程学和生物医学相结合，研发出一种新型微芯片。

　　这种微芯片将有助于科学家研究老鼠心脏细胞的再生潜力，为新的心脏再生医学研究奠基。

　　UNSW医学与卫生部的生物医学工程师、干细胞研究员侯赛因·塔瓦索利博士（Hossein Tavassoli）和高级研究员瓦舍·钱德拉坎坦博士（Vashe Chandrakanthan）是这项研究的幕后功臣。

　　他们研发了一种既简单、便宜，又快速、可靠的方式，来识别并分离这些重要的小老鼠心脏细胞。

　　这个微芯片将帮助科研人员更加容易地研究老鼠宝宝如何修复心脏，以及人类是否也能使用同样的技术。

　　塔瓦索利博士说，心脏病是全球“头号杀手”。

　　在澳大利亚，每12分钟就有一人死于心脏疾病；每4小时就有一名有心脏缺陷的婴儿出生。

　　我们的微芯片易于制造，在世界上的任何一个实验室都能做出来。希望我们研制的设备，能帮助推动心脏疾病的研究。

　　UNSW科研人员用这个微芯片将小老鼠的心脏细胞分离出来后，便开始研究这些细胞的物理力学特征，即它们对力的反应方式。

　　比如，这些单个的心脏细胞如何“跳动”？这些细胞有明显特征吗？它们的大小、形状和弹性有何不同？

　　一旦解开这些问题的答案，就能为研发修复心脏组织的材料，比如心脏贴片、支架、水凝胶等，打开新思路。

　　塔瓦索利博士表示，快速、大规模地归纳细胞的物理力学特征是一个相对较新的研究领域。

　　在专门从事医学研究之前，他本来接受的是工程师领域的培训。

　　这是微流控技术第一次被用来研究老鼠宝宝心脏细胞的力学特征。

　　UNSW的科研人员指出，虽然他们的微芯片是为了老鼠宝宝的心脏细胞而研发的，但也有可能适用于分离其他不同器官的各种细胞。

　　它甚至还可以用于帮助医学研究的其他领域，包括心脏生物学、药物研发、纳米工程等。

　　塔瓦索利博士目前就在UNSW的加文医学研究所（Garvan Institute）和洛伊癌症研究中心（Lowy Cancer Research Centre），研究这一方法如何帮助癌症诊断。

　　正如他所说：这个微芯片为全世界的科研人员打开了通往新发现的大门。